Están al norte de las montañas heladas del planeta enano y en la zona central izquierda de la mancha de corazón
Los científicos que analizan a Plutón descubrieron lisas y heladas llanuras en la superficie del planeta enano gracias a las imágenes divulgadas desde la sonda New Horizons de la agencia espacial estadunidense (NASA).
Las llanuras están al norte de las montañas heladas de Plutón y en la zona central izquierda de la mancha con forma de corazón que la NASA calificó como Tombaugh Region, o región de Tombaugh. El nombre honra a Clyde Tombaugh, quien descubrió el cuerpo celeste en 1930.
El área está llena de depresiones parecidas a las grietas de barro congelado que hay en la Tierra.
A pesar de que Plutón reside en el Cinturón de Kuiper, una caótica zona del sistema solar que ha sido descrita por los científicos como un área de tiro de desechos cósmicos, no
hay cráteres a primera vista.
La NASA estima que la llanura no tiene más de 100 millones de años y que
Plutón está tomando forma por medio de procesos geológicos que aún están activos.
Este terreno no es fácil de explicar”, dijo Jeff Moore, líder del equipo de geología, geofísica e imágenes del centro de investigación Ames, de la NASA, en Moffett Field, California.
Consideran dos teorías. Tal vez las llanuras se formaron por la contracción de los materiales de la superficie, de una manera similar a lo que ocurre cuando se seca el barro, afirmó la NASA.
La otra posibilidad es que se hayan formado por un proceso llamado convexión, en el cual algún tipo de calor proveniente del interior de Plutón daría forma a una capa de monóxido de carbono, metano y nitrógeno en la superficie.
Fuente: Excelsior.
