Un vídeo recientemente publicado reveló un dramático enfrentamiento entre la madre de 98 años de un destacado editor de un periódico de Kansas y agentes de policía durante una polémica redada que ha capturado la atención en Estados Unidos. En un momento de alta tensión, la valiente mujer exclamó, “¡Fuera de mi casa!”.
El vídeo, compartido por el periódico el pasado lunes, muestra a Joan Meyer, en su avanzada edad, enfrentándose enérgicamente a seis oficiales dentro de la residencia de Marion, Kansas, que compartía con su hijo, Eric Meyer, el editor del Marion County Record. Con un andador como apoyo y vistiendo una bata larga y pantuflas, Joan Meyer se mostró visiblemente alterada.
“¡Fuera de mi casa… no quiero que estén aquí!”, expresó en un momento. “¡No toquen nada! ¡Esta es mi casa!”, proclamó con firmeza en otro.
La redada en las residencias de los Meyer y de un miembro del Concejo Municipal tuvo lugar el 11 de agosto, después de que la dueña de un restaurante local acusara al periódico de acceder ilegalmente a su información personal. Lamentablemente, la señora falleció un día después, y su hijo ha sugerido que el estrés contribuyó a su trágica muerte.
Posteriormente, un fiscal declaró que no había pruebas suficientes que justificaran estas redadas, resultando en la devolución de algunas de las computadoras y teléfonos celulares incautados. Además, se aclaró que la búsqueda inicial en el sitio web estatal, citada por el jefe de policía para respaldar la operación, era legal, según afirmó un portavoz de la agencia encargada de mantener el sitio.
La Oficina de Investigación de Kansas continúa analizando las acciones llevadas a cabo por el periódico. Expertos legales han argumentado que la incursión policial en las instalaciones del periódico violó una ley federal de privacidad o una ley estatal destinada a proteger a los periodistas de la obligación de revelar sus fuentes o entregar material no publicado a las autoridades.
En respuesta a esta situación, dos legisladores estatales, el líder demócrata de la Cámara de Representantes de Kansas, Vic Miller, y el representante estatal demócrata Jason Probst, quien además es un exreportero y editor de un periódico en Hutchinson, están planeando introducir una legislación que aborde los procedimientos de registro para el próximo año. No obstante, también están considerando otras medidas para abordar esta problemática.
Miller declaró en una conferencia de prensa en el Capitolio estatal: “No permitiremos que este incidente se olvide hasta que hayamos tomado medidas concretas”.
Esta redada en el periódico ha situado tanto al editor como a su ciudad natal, compuesta por aproximadamente mil 900 residentes, en el centro de un debate nacional sobre las libertades de prensa protegidas por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Derechos de Kansas.
Además, ha expuesto divisiones en la comunidad en relación con la política local y la cobertura periodística, y ha enfocado intensamente la atención en el jefe de policía Gideon Cody, quien lideró las redadas después de que el periódico comenzara a hacer preguntas sobre sus antecedentes.
Un residente de Marion, Darvin Markley, expresó su opinión durante una reunión del Concejo Municipal el lunes por la tarde: “En lo que respecta al Jefe Cody, puede llevarse su gran caballo, que trajo a esta comunidad, y salir de la ciudad. Debe ser destituido”.
Cody no asistió a la reunión del lunes ni respondió a los correos electrónicos o llamadas telefónicas en busca de comentarios. En declaraciones juradas utilizadas para obtener las órdenes de registro, afirmó tener causa probable para creer que el periódico y la miembro del Concejo Municipal Ruth Herbel, cuya casa también fue allanada, habían violado las leyes estatales relacionadas con el robo de identidad o delitos informáticos.
Tanto Herbel como el periódico negaron haber solicitado el documento relacionado con la licencia de la dueña del restaurante, el cual recibieron sin requerirlo. El documento contiene información como el número de licencia y la fecha de nacimiento de la mujer, datos necesarios para verificar el estado de la licencia de conducción en línea y acceder a un historial de manejo completo. El jefe de policía alega que estas acciones violaron las leyes estatales, mientras que el periódico y los abogados de Herbel sostienen que no hubo infracción.
Herbel, quien además es la vicealcaldesa de la ciudad, presidió la breve reunión del Concejo Municipal el lunes, la primera desde que tuvieron lugar las redadas. Duró menos de una hora, y Herbel anunció que la cuestión de las redadas no sería discutida en esa ocasión, sino en una futura reunión.
Después de la reunión, Herbel expresó su acuerdo con respecto a la renuncia de Cody, mientras que otros miembros del Concejo Municipal optaron por no hacer comentarios. Mike Powers, un juez retirado de la corte de distrito que es el único candidato a alcalde en las próximas elecciones, comentó que aún es prematuro emitir juicios.
Eric Meyer, el editor del periódico, anunció que planea presentar una demanda por los allanamientos a sus instalaciones y su residencia. En particular, señaló que entre los artículos incautados se encontraba una torre de computadoras y el teléfono celular personal de un reportero que no estaba involucrado en la disputa con la dueña del restaurante local, pero que estaba investigando por qué Cody dejó su puesto como capitán de policía en Kansas City, Missouri, en abril, antes de convertirse en jefe de policía de Marion.
Un vídeo de una cámara de seguridad ubicada en la sala de redacción capturó el momento en que un oficial leyó los derechos al periodista durante la redada. Bernie Rhodes, el abogado del periódico, argumenta que esta acción indica que el periodista no tenía la libertad de irse y, por lo tanto, podría haber sido arrestado. Rhodes explicó: “Muchos se preguntan por qué aún no hemos presentado una demanda. No queremos actuar de manera apresurada, como lo hizo la policía. Estamos llevando a cabo una investigación minuciosa”.
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