El anuncio de un acuerdo de 83 mil millones de dólares entre Netflix y Warner Bros. Discovery marcó el inicio de una transformación profunda en la industria del entretenimiento. De concretarse, Netflix obtendrá tanto los estudios de cine y televisión como los activos de streaming de WBD, incluida la plataforma HBO Max, lo que la colocaría como la fuerza más dominante del sector a nivel mundial.
Antes de que la compra quede sellada, Warner Bros. Discovery tiene previsto separar canales tradicionales como CNN, Discovery y Turner en una empresa independiente. La operación requiere aprobación de accionistas y de autoridades regulatorias en Estados Unidos y Europa, por lo que el cierre podría tardar entre 12 y 18 meses. Se informó que los accionistas de WBD recibirán 23.3 dólares en efectivo y 4.5 dólares en acciones de Netflix por cada título que posean.
La decisión de vender a Netflix llegó tras una competencia intensa en la que también participaron Comcast y Paramount con propuestas mejoradas; sin embargo, la oferta de Netflix destacó por su promesa de mantener los estrenos teatrales de las películas de Warner, algo que sorprendió debido al enfoque previo de la plataforma en consumo doméstico.
El posible acuerdo no solo involucra un enorme movimiento empresarial, sino que también ha generado preocupación entre productores y distribuidores. Algunos cineastas enviaron una carta anónima al Congreso de Estados Unidos advirtiendo que una fusión de esta magnitud podría afectar la asistencia a las salas y favorecer un mercado casi monopolizado. Aun así, analistas señalan que la operación podría ser autorizada debido a la fuerte competencia que existe actualmente con Amazon, Apple, YouTube y otros gigantes digitales.
Warner Bros., considerado uno de los estudios más emblemáticos de Hollywood, posee un catálogo histórico que incluye clásicos como Casablanca, El Mago de Oz, El Resplandor, Bonnie and Clyde y otras producciones que han marcado generaciones. Además, en los últimos años ha mantenido una racha positiva en taquilla con múltiples estrenos exitosos. En la televisión, HBO —también parte de WBD— continúa brillando con series reconocidas globalmente como Euphoria, The White Lotus y The Gilded Age.
Aunque la noticia provocó diversas reacciones dentro del medio, desde incertidumbre entre empleados hasta entusiasmo entre exdirectivos, todo apunta a que la adquisición reconfigurará el mapa del entretenimiento. Netflix, que ya supera los 300 millones de suscriptores, ampliaría su alcance con franquicias de enorme peso como Harry Potter, Batman y todo el universo DC.
Este acuerdo también abrió un nuevo capítulo político y económico en Hollywood, pues podría obligar a estudios más pequeños a fusionarse para mantenerse competitivos. Además, David Zaslav continuará como director de los estudios dentro de la nueva estructura, operando de forma independiente bajo el paraguas de Netflix.
Finalmente, la creciente cercanía entre ambas compañías será observada de cerca por los reguladores internacionales, quienes evaluarán si el control de un catálogo tan amplio puede afectar al mercado cinematográfico y al streaming global.
