El nombre del físico teórico británico Stephen Hawking aparece alrededor de 250 veces en los archivos del caso Epstein publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Entre el material figura una fotografía en la que se le observa sentado en una tumbona, sonriendo y sosteniendo un cóctel rojo, acompañado por dos mujeres en bikini.
La imagen fue tomada en 2006 en el hotel Ritz-Carlton de St. Thomas, en el Caribe, donde Hawking pronunció un discurso sobre cosmología cuántica en un simposio científico organizado por Epstein. Los rostros de las mujeres fueron censurados antes de la publicación para proteger a víctimas y sus familias.
Ante la difusión de estas referencias, la familia del físico emitió un comunicado en el que identificó a las dos mujeres como sus cuidadoras de largo plazo en el Reino Unido, que lo acompañaban permanentemente debido a su condición de salud. La familia señaló que Hawking fue el sobreviviente más longevo conocido de ELA, una condición que lo dejó dependiente de un respirador, un sintetizador de voz, una silla de ruedas y atención médica las 24 horas, y calificó como errónea e inverosímil cualquier insinuación de conducta inapropiada.
Los archivos también incluyen menciones de la principal acusadora de Epstein, Virginia Giuffre, quien alegó que Hawking habría participado en una orgía de menores en las Islas Vírgenes. Correos electrónicos contenidos en los documentos muestran que Epstein ofreció una recompensa en efectivo a los amigos de Giuffre para desacreditar esa afirmación.
A pesar de las numerosas menciones, no existe evidencia ni cargos formales que vinculen a Hawking con actividades ilegales relacionadas con Epstein.
