La selección de Irak consiguió el último boleto disponible para la próxima Copa del Mundo tras imponerse 2-1 a Bolivia en el repechaje intercontinental, logrando así su regreso a la máxima justa futbolística después de cuatro décadas de ausencia.
El conjunto asiático tomó ventaja en los primeros minutos del encuentro. Luego de una destacada intervención del portero boliviano Guillermo Viscarra, quien evitó inicialmente la caída de su arco con una atajada tras un disparo peligroso, Irak aprovechó un tiro de esquina derivado de esa jugada para abrir el marcador. Fue Ali Alhamadi quien, con un remate de cabeza al minuto 10, puso el 1-0.
Bolivia reaccionó y logró equilibrar el partido antes del descanso. Al minuto 38, el joven Moisés Paniagua, de apenas 18 años, capitalizó una jugada dentro del área tras un intento fallido de Ramiro Vaca, conectando un potente disparo que significó el empate.
Sin embargo, Irak volvió a inclinar la balanza a su favor en la segunda mitad. Al minuto 53, Aymen Hussein apareció dentro del área para definir de volea un centro enviado desde la banda izquierda por Marko Farji, firmando el gol que terminaría por sellar la victoria.
En la recta final, el equipo boliviano intensificó su ofensiva en busca del empate, alentado por los aficionados presentes en el Estadio Monterrey, pero no logró concretar sus oportunidades. Con este resultado, Bolivia prolonga su ausencia mundialista, la cual se mantiene desde 1994.
Por su parte, Irak aseguró su lugar en el torneo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, donde formará parte del Grupo I junto a selecciones como Francia, Noruega y Senegal.
