El gobierno de Colombia anunció un plan para controlar la población de hipopótamos descendientes de los ejemplares introducidos hace décadas por el narcotraficante Pablo Escobar, el cual contempla la eutanasia de al menos 80 animales durante el segundo semestre del año.
Las autoridades ambientales clasifican a estos ejemplares como una especie exótica invasora, cuya presencia ha generado impactos negativos en los ecosistemas locales. Actualmente, se estima que existen alrededor de 200 hipopótamos en el país, y de no intervenir, la cifra podría aumentar hasta mil para el año 2035.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que desde 2022 estudios científicos recomendaron reducir la población para evitar mayores daños ambientales, luego de que alternativas como la reubicación internacional no lograran resultados efectivos.
Por su parte, la directora de Bosques del Ministerio, Natalia Ramírez, detalló que se aplicarán métodos de eutanasia tanto físicos como químicos, bajo protocolos especializados que incluyen captura, sedación y administración de fármacos autorizados.
Las acciones se concentrarán principalmente en zonas como la Hacienda Nápoles —antigua propiedad de Escobar— y la Isla del Silencio, donde se registra la mayor presencia de estos animales, aunque no se descartan intervenciones en otras áreas cercanas a poblaciones humanas.
El plan contará con una inversión de 7 mil 200 millones de pesos colombianos (cerca de 2 millones de dólares) y busca también reducir los riesgos que estos animales representan para las comunidades, ya que algunos han sido avistados en zonas habitadas.
