El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el jugador de los Miami Heat, Terry Rozier, fueron detenidos en Estados Unidos como parte de una investigación sobre apuestas ilegales y manipulación de juegos, informaron autoridades federales.
Según el director del FBI, Kash Patel, Billups —exestrella de los Detroit Pistons y miembro del Salón de la Fama de la NBA— estaría vinculado a partidas de póquer amañadas relacionadas con grupos mafiosos. Además, el fiscal Joseph Nocella detalló que más de 30 personas están implicadas en una red nacional que utilizaba tecnología avanzada para hacer trampas en juegos de azar.
Por su parte, Rozier y el exjugador Damon Jones habrían participado en una trama de corrupción deportiva, aprovechando información interna sobre jugadores y equipos de la liga para realizar apuestas millonarias. Las autoridades describieron el caso como “una de las conspiraciones más descaradas desde la legalización de las apuestas deportivas online”.
Uno de los ejemplos señalados ocurrió el 23 de marzo de 2023, cuando Rozier, entonces jugador de los Charlotte Hornets, informó a sus cómplices que saldría de un partido por una supuesta lesión. Esa información fue usada para apostar más de 200 mil dólares, generando grandes ganancias tras su salida temprana del encuentro.
En el caso de Billups, los organizadores de las partidas usaban barajas con códigos, cámaras ocultas y barajadoras electrónicas manipuladas, lo que permitió engañar a los participantes y obtener millones de dólares de manera fraudulenta.
Tanto Billups como Rozier enfrentan acusaciones federales. El abogado del jugador, James Trusty, negó las imputaciones y aseguró que “Terry no es un apostador y peleará por limpiar su nombre”.
Esta investigación se suma a otros escándalos recientes en la NBA, como el del exjugador Jontay Porter, expulsado de por vida por participar en apuestas sobre su propio desempeño, y el del exjugador Gilbert Arenas, acusado de organizar partidas ilegales de póquer en Los Ángeles.
