Científicos descubren tiburones contaminados con cocaína en Brasil
Río de Janeiro, 23 de julio (EFE) – Un equipo de científicos ha detectado por primera vez tiburones intoxicados con cocaína en Brasil, según un estudio revelado por la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), una organización vinculada al Ministerio de Salud.
El hallazgo, publicado en la revista ‘Science of The Total Environment’, muestra la presencia de cocaína en 13 tiburones de la especie Rhizoprionodon lalandii, conocidos como cazón picudo brasileño.
Las muestras fueron recolectadas en el barrio de Recreio dos Bandeirantes, en la zona oeste de Río de Janeiro, entre septiembre de 2021 y agosto de 2023, como parte de un proyecto para monitorear posibles cambios en la vida marina, ya sean naturales o causados por la actividad humana.
En los 13 tiburones analizados, se detectó la presencia de cocaína y en 12 de ellos también se encontró benzoilecgonina, el principal metabolito de la cocaína.
“El resultado es sorprendente”, afirmó el farmacéutico Enrico Mendes, uno de los autores del estudio junto con la bióloga Rachel Ann Hauser-Davis, ambos del Laboratorio de Evaluación y Promoción de Salud Ambiental de la Fiocruz.
Para llegar a esta conclusión sin precedentes, los científicos analizaron tejido muscular y hepático de los tiburones, tres machos y diez hembras.
“En Brasil, ya se habían detectado rastros de cocaína en el agua y en algunos seres acuáticos, como los mejillones. Nuestro análisis es el primero en encontrar la sustancia en tiburones”, explicó Mendes.
Intoxicación a través del alcantarillado
Los investigadores creen que los tiburones se contaminaron debido a la “sobreexposición” a la “gran cantidad” de cocaína vertida al mar a través del sistema de alcantarillado de Río de Janeiro.
Además, encontraron una mayor concentración de cocaína en los músculos que en el hígado de los tiburones, lo que podría indicar una presencia “abundante” de cocaína en el ambiente marino de Río.
“Los tiburones podrían estar intoxicándose de diversas maneras, ya sea habitando la región o alimentándose de otros animales contaminados”, señaló Mendes.
Ann Hauser-Davis explicó que el cazón picudo brasileño es una especie no migratoria que vive cerca de la costa, lo que sugiere que se contaminó en esa zona oeste de Río, la más populosa y en crecimiento de la ciudad, con casi tres millones de habitantes según el último censo.
“Podría haber un impacto en el crecimiento, la maduración y, potencialmente, en la fecundidad de los tiburones, ya que el hígado desempeña un papel crucial en el desarrollo de los embriones”, alertó la investigadora.
Riesgo “mínimo” para la salud humana
En cuanto a los posibles impactos en la salud humana, los investigadores consideran que son “mínimos”, ya que el contacto con el agua es esporádico y esta no se utiliza para consumo alimentario.
Sin embargo, Ann Hauser-Davis advirtió que este tipo de tiburones a menudo se vende de manera “irregular” en los mercados, por lo que se necesitan más estudios para abordar esta preocupación.
Los investigadores planean recolectar y analizar muestras de agua y de otros animales de esa y otras regiones de la costa de Río de Janeiro para evaluar el alcance de este fenómeno.
Según el informe más reciente de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, Brasil es uno de los mayores consumidores globales de cocaína. El país también es una de las principales rutas de salida de la droga producida en países vecinos como Colombia, Perú y Bolivia.
