Una serie de historias protagonizadas por crías de primates que han perdido el contacto con sus madres biológicas ha puesto en evidencia los retos emocionales y de socialización que enfrentan estos animales cuando son separados de sus progenitoras por abandono, rechazo o tráfico ilegal.
Casos como los de Punch, un macaco japonés cuya imagen abrazado a un peluche se volvió viral, Djibril, un chimpancé rechazado al nacer, y Chitto, un macaco de Berbería arrancado de su familia y vendido ilegalmente, ilustran distintas formas en que las crías buscan sustituir el vínculo materno perdido. En muchos centros especializados se recurre a objetos suaves como peluches o mantas —conocidos como “madres de transición”— para proporcionarles consuelo mientras se trabaja en su rehabilitación y socialización con otros de su especie.
La integración de estos animales en grupos naturales es clave para su desarrollo. Expertos señalan que, para especies con estructuras sociales complejas, como los primates, reemplazar el apego materno biológico por vínculos sociales reales lo antes posible es esencial para evitar complicaciones conductuales o de adaptación futura. Este proceso puede implicar la introducción gradual en grupos de su misma especie o la adopción por parte de machos o hembras adultos que acepten a la cría.
Además de Punch y Djibril, otros casos como Lu, encontrado solo en Francia, y Giggi, un chimpancé rescatado de condiciones de maltrato en Sicilia, reflejan que estas situaciones no son aisladas, sino síntomas de problemas mayores como tráfico ilegal de fauna, maltrato o interrupción temprana del comportamiento materno natural. El rescate y rehabilitación de estas crías se enmarca en esfuerzos más amplios de conservación animal y bienestar en centros especializados que buscan reintegrar a los individuos rescatados en contextos sociales apropiados.
El enfoque en estos casos no solo revela la vulnerabilidad emocional de los primates jóvenes, sino que también pone de manifiesto la importancia de políticas y prácticas que eviten la separación no natural de crías de sus madres y promuevan entornos adecuados para su desarrollo pleno, tanto físico como social.
