Un estudio del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha revelado que la materia oscura podría experimentar fuerzas más allá de la gravedad, desafiando el enfoque tradicional que la considera únicamente afectada por la atracción gravitacional.
Jorge Sánchez Almeida, investigador del IAC, señaló que aunque el estudio no responde completamente a la pregunta de qué es la materia oscura, sí sugiere que no es lo que se pensaba anteriormente. La materia oscura, que representa alrededor del 85% de la materia del universo, sigue siendo uno de los grandes enigmas de la ciencia.
El trabajo, publicado en la revista Astrophysical Journal Letters, se basa en datos del telescopio espacial Hubble y fue realizado en colaboración con investigadores de la Universidad de La Laguna y la Universidad del Noroeste de la Provincia de Buenos Aires. A pesar de su invisibilidad, los científicos han podido inferir la existencia de materia oscura al observar el movimiento de estrellas y gas bajo su influencia gravitacional.
Históricamente, se ha supuesto que la materia oscura está compuesta por partículas masivas que no interactúan más allá de la gravedad, un modelo conocido como “materia oscura fría sin colisiones”. Sin embargo, este estudio sugiere que esta concepción es insuficiente, especialmente al analizar galaxias de baja masa, donde el modelo tradicional no se ajusta completamente.
Los investigadores del IAC se enfocaron en estas galaxias poco masivas, que tienen significativamente menos estrellas que la Vía Láctea, para estudiar sus características y comportamiento. Utilizando una nueva técnica que examina la distribución de estrellas, encontraron evidencias que cuestionan la idea de que la materia oscura solo interactúa gravitacionalmente.
Este hallazgo abre la puerta a la exploración de modelos más complejos sobre la materia oscura y reafirma la importancia de la astrofísica en la búsqueda de respuestas sobre la composición del universo.
