La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado su primera autorización para el uso de una vacuna contra la viruela símica en adultos, marcando un avance significativo en la lucha contra esta enfermedad en África.
La vacuna, desarrollada por Bavarian Nordic A/S, puede ser administrada a mayores de 18 años en dos dosis. Con esta aprobación, donantes como la alianza de vacunas Gavi y UNICEF podrán adquirirla. Sin embargo, el suministro es limitado debido a que actualmente solo existe un fabricante.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que esta autorización representa un paso crucial tanto para enfrentar los brotes activos en África como para futuras emergencias. También hizo un llamado urgente para aumentar la adquisición, donación y distribución de la vacuna a las áreas más necesitadas.
Aunque la vacuna no está autorizada para menores de edad, la OMS señala que podría ser utilizada en niños y adolescentes durante brotes epidémicos si los beneficios superan a los riesgos. Los Centros Africanos para el Control y Prevención de Enfermedades informaron que casi el 70% de los casos en la República Democrática del Congo afectan a menores de 15 años, quienes también representan el 85% de las muertes.
Desde el inicio del brote hace dos años, más de 120 países han confirmado más de 103 mil casos de viruela símica, con 723 muertes reportadas en más de una docena de países africanos, según la OMS.
