A pesar de que TikTok es una plataforma relativamente nueva, lanzada en 2016, muchos dueños de pequeñas empresas han encontrado en ella una herramienta clave para el crecimiento de sus negocios. Desde aumentar su base de clientes hasta promocionar productos y servicios, TikTok se ha convertido en una vía esencial de publicidad y marketing.
Sin embargo, la posibilidad de una prohibición de TikTok en Estados Unidos podría afectar gravemente a estos negocios. Un caso ejemplar es el de Desiree Hill, propietaria de Crown’s Corner Mechanic en Conyers, Georgia, quien comenzó su negocio de manera independiente y lo hizo crecer gracias a la plataforma. Sus videos en TikTok le trajeron tal popularidad que en 18 meses pudo abrir un taller con un equipo de cinco empleados.
A diario, Hill recibe entre dos y tres clientes que llegaron a su negocio tras ver sus videos en TikTok. La plataforma ha sido crucial para su éxito, y la incertidumbre sobre su futuro ha generado preocupación entre los pequeños empresarios.
Si TikTok fuera prohibido, según las estimaciones de la propia red social, las pequeñas empresas perderían más de mil millones de dólares en ingresos mensuales. El Departamento de Justicia de EE.UU. ha exigido a ByteDance, la empresa matriz de TikTok, que venda la aplicación debido a preocupaciones sobre la seguridad, con la amenaza de prohibirla en el país a partir del 19 de enero.
En caso de que TikTok sea prohibido, las pequeñas empresas deberán recurrir a otras plataformas como Instagram Reels, SnapChat y YouTube Shorts. Aunque estas plataformas ya tienen presencia entre las marcas, llegar al público joven, que ha hecho de TikTok su favorita, podría resultar más difícil.
Otra estrategia que algunos emprendedores están considerando es construir bases de datos de clientes a través de correos electrónicos o números de contacto, lo que les permitiría seguir comunicándose directamente con ellos. Sin embargo, para muchos empresarios como Hill, la pérdida de TikTok significaría perder una gran parte de su audiencia y de su capacidad de expansión.
Crystal Lister, dueña de Mommy and Me: The Listers en Cypress, Texas, también expresó su preocupación. Su negocio ofrece talleres educativos en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), y aunque ha comenzado a utilizar otras plataformas, considera que TikTok ofrece una funcionalidad que las demás no pueden igualar. Lister destaca que, de prohibirse la red social, tendría que recurrir a varias otras plataformas para intentar compensar lo que TikTok aportaba en un solo lugar.
