En los pasados 10 años, la insuficiencia renal crónica ha causado la muerte a miles de trabajadores del campo en la costa mesoamericana del Pacífico, desde el sur de México hasta Panamá, donde el cultivo de la caña de azúcar es una de las actividades más características de las poblaciones afectadas.
La propagación del mal, cuyo origen es un misterio, intriga a los especialistas en nefrología de la región. Las personas que enferman de los riñones con mayor frecuencia son varones de edades comprendidas entre los 20 y los 40 años.
Se trata de una situación alarmante y se busca realizar estudios conjuntos para determinar las causas del fenómeno
, dijo el director del Laboratorio Nacional de Aguas del Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados, el costarricense Dárner Mora.
Diversas fuentes indican que desde 2000, cuando comenzó a detectarse el problema, más de 20 mil trabajadores del campo habrían fallecido a causa de la enfermedad, que golpea a obreros especialmente en El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y en algunos sectores del Pacífico panameño.
Hasta el momento, y pese a los estudios de las autoridades sanitarias, las líneas de investigación no arrojan resultados concretos que permitan determinar el origen del mal.
Algunos médicos, como el doctor Roy Wong, quien dirige desde hace un año una investigación de la Caja del Seguro Social de Costa Rica, sospechan que la enfermedad podría estar asociada a varios factores: excesivo calor en las labores de la zafra de caña de azúcar, sobresfuerzos físicos en zonas de altas temperaturas –que provocan graves niveles de deshidratación–, presencia de agroquímicos y hasta posible contaminación de las aguas.
