El gobierno de Estados Unidos analiza la posibilidad de flexibilizar las restricciones ambientales que actualmente limitan las actividades de exploración petrolera y gasífera en el Golfo de México, particularmente aquellas orientadas a la protección de especies en peligro de extinción como ballenas, tortugas marinas y diversas aves.
Para ello, este martes se llevará a cabo una reunión del Comité de Especies en Peligro de Extinción, un órgano federal con facultades excepcionales que no sesionaba desde hace más de tres décadas. Este encuentro forma parte de una estrategia más amplia impulsada por la administración del presidente Donald Trump, que busca reducir regulaciones ambientales bajo el argumento de que obstaculizan el desarrollo de la producción energética en el país.
Este comité, conocido informalmente como el “God Squad”, tiene la capacidad de autorizar excepciones a la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés), una normativa clave en la protección de la biodiversidad. Desde su creación en 1978, ha sido convocado en muy pocas ocasiones. No obstante, un decreto firmado el año pasado por Trump instruyó que este grupo se reúna de manera periódica, al menos cada trimestre.
La sesión fue convocada por el secretario del Interior, Doug Burgum, y será transmitida en línea. De acuerdo con documentos legales recientes, la solicitud para reactivar al comité provino del secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien habría argumentado razones de seguridad nacional, aunque sin detallar públicamente los motivos.
La legislación vigente contempla la posibilidad de otorgar este tipo de exenciones cuando se justifiquen por cuestiones de seguridad nacional, aunque este recurso nunca ha sido aplicado hasta ahora. Expertos en temas ambientales han señalado que la propia industria energética no había recurrido anteriormente a esta vía, al considerar que no era necesaria.
En este sentido, Steve Mashuda, abogado de la organización ambiental Earthjustice, sostuvo que no existen evidencias que indiquen que la Ley de Especies en Peligro de Extinción esté limitando significativamente las operaciones de petróleo y gas en la región del Golfo.
El tema cobra relevancia en medio de disputas legales recientes relacionadas con la protección de la ballena de Rice, una especie en riesgo crítico cuya supervivencia podría verse afectada por actividades vinculadas a la industria energética, como el tránsito de embarcaciones. Un estudio ambiental federal publicado el año pasado advirtió que estas operaciones representan una amenaza considerable para dicha especie.
Hasta el momento, ni el Departamento del Interior ni el de Defensa han emitido posicionamientos oficiales al respecto. El comité encargado de analizar la posible exención está integrado por altos funcionarios federales, incluidos representantes de áreas clave como agricultura, defensa, economía y medio ambiente, lo que refleja la relevancia del tema en la política pública nacional.
