Una estampida ocurrida durante el festival religioso Maha Kumbh, en el estado de Uttar Pradesh, India, dejó al menos 17 muertos y decenas de heridos. El incidente tuvo lugar la mañana del miércoles, cuando miles de peregrinos intentaban llegar a la confluencia de los ríos sagrados Ganges, Yamuna y Saraswati para realizar el baño ritual.
De acuerdo con el principal funcionario electo del estado, Yogi Adityanath, la tragedia se desató cuando un grupo de asistentes intentó cruzar las barricadas colocadas para una procesión. La multitud comenzó a empujar y perdió el control, generando el caos.
Las autoridades han trasladado a más de 30 personas heridas a hospitales cercanos, cinco de ellas en estado grave. Sin embargo, aún no se ha emitido un informe oficial sobre el número total de víctimas. El primer ministro de India, Narendra Modi, expresó sus condolencias y calificó el suceso como “extremadamente triste”.
El festival Maha Kumbh, que se celebra cada 12 años, es el evento religioso más grande del mundo y reúne a millones de devotos hindúes. Este año, se espera la participación de más de 400 millones de personas a lo largo de sus seis semanas de duración. Las autoridades habían desplegado un operativo de seguridad con más de 50,000 efectivos y 2,500 cámaras para controlar el flujo de asistentes, pero la avalancha humana desbordó las medidas previstas.
Familias angustiadas buscan desesperadamente información sobre sus seres queridos en hospitales y puestos de atención improvisados. Testigos relatan momentos de pánico y desesperación. “No había forma de escapar, la multitud nos arrastró”, contó una peregrina.
Este tipo de incidentes no son inusuales en festivales masivos de India. En 2013, una estampida en la misma celebración dejó al menos 40 muertos. En julio de 2024, otro evento religioso en el norte del país terminó en tragedia con 116 fallecidos.
A pesar del lamentable suceso, miles de fieles continúan llegando al sitio sagrado para realizar el ritual de purificación. Las autoridades han pedido a los peregrinos que utilicen otros puntos del río para evitar nuevas tragedias.
