Uber fue condenado en Estados Unidos a pagar una indemnización millonaria tras ser considerado responsable de una agresión sexual cometida por uno de sus conductores, en lo que ya es catalogado como un fallo histórico contra la plataforma de transporte.
El veredicto fue emitido por un jurado federal que ordenó a la empresa pagar 8.5 millones de dólares, equivalentes a unos 147 millones de pesos, luego de analizar una demanda presentada por una pasajera en el estado de Arizona. Se trata del primer caso en el que Uber es sentenciada en EU por su responsabilidad directa en un ataque sexual ocurrido durante un viaje solicitado mediante su aplicación.
El caso fue impulsado por Jaylynn Dean, quien denunció haber sido violada por un conductor de Uber en noviembre de 2023, cuando regresaba a su hotel en la ciudad de Tempe. Durante el juicio, se expuso que la mujer había consumido alcohol y se encontraba en estado de ebriedad al momento del ataque.
La defensa de la víctima sostuvo que Uber promovía su servicio como una opción segura para mujeres que habían bebido, a pesar de que la propia empresa contaba con reportes internos y quejas previas que alertaban sobre un mayor riesgo de agresiones sexuales en este tipo de traslados. Además, señalaron que no se verificaron adecuadamente los antecedentes penales del conductor, ni en Estados Unidos ni en su país de origen.
También se expuso que, cuando ocurrieron los hechos, la plataforma no ofrecía la posibilidad de elegir conductoras mujeres, ni contaba con sistemas de grabación de audio o video dentro de los vehículos, herramientas que podrían haber funcionado como medidas de prevención o prueba.
Por su parte, Uber argumentó ante la corte que no podía ser responsabilizada, ya que los conductores operan como contratistas independientes y no como empleados directos. Incluso sostuvo que el encuentro había sido consensuado, aunque el propio conductor reconoció que la pasajera no estaba en condiciones de otorgar consentimiento debido a su estado de ebriedad.
Tras el incidente, la empresa dio de baja al conductor, al considerar que violó sus normas internas, las cuales prohíben cualquier relación sexual durante un viaje activo. Sin embargo, el jurado —integrado por nueve personas— determinó, tras casi tres días de deliberación, que Uber era responsable de uno de los tres cargos analizados.
Este fallo ocurre en un contexto en el que Uber enfrenta miles de demandas similares en Estados Unidos. En julio de 2022, alrededor de 550 mujeres presentaron una demanda colectiva en California, acusando a la compañía de no proteger adecuadamente a pasajeras que denunciaron agresiones sexuales por parte de conductores de la plataforma.
