Si tu mascota, ya sea un perro o un gato, ha comenzado a mostrar signos de envejecimiento, no solo su cuerpo está cambiando; su mente también podría estar atravesando transformaciones. Si sientes que ya no es como antes, es importante que sepas que esto puede deberse a un trastorno conocido como síndrome de disfunción cognitiva, o demencia senil en animales. Esta condición, muy parecida al Alzheimer en humanos, afecta principalmente a las mascotas mayores.
Este trastorno neurodegenerativo no es una enfermedad mental tradicional, pero los cambios en el cerebro que vienen con la edad pueden alterar profundamente el comportamiento y la rutina diaria de tu peludo. Es esencial prestar atención a ciertos síntomas que pueden indicar que tu mascota está enfrentando esta condición.
En las primeras etapas, los síntomas son sutiles, pero con el tiempo pueden volverse más evidentes. Si notas que tu mascota parece desorientada o confundida, como quedarse atrapada en rincones o no reconocer a personas familiares, estos podrían ser signos de demencia senil. También podría caminar sin rumbo fijo, como si no supiera a dónde ir.
Otro indicio importante es un cambio en su interacción contigo y su comportamiento general. Tal vez se vuelva más temerosa o, en algunos casos, más agresiva sin razón aparente. También es común que se distancie, o por el contrario, se vuelva más apegada de lo habitual. Si empieza a olvidar comandos básicos o pierde las rutinas que antes seguía sin problemas, es un síntoma que no debe pasarse por alto.
El trastorno también afecta los patrones de sueño. Si tu mascota se despierta frecuentemente por la noche, camina de un lado a otro, o incluso ladra o maúlla sin razón, podría ser un signo de que algo no está bien. Algunos animales también presentan ansiedad nocturna, como lloriqueos o aullidos.
Los cambios en la higiene y la alimentación son otras señales de alarma. En los gatos, el pelaje puede volverse sucio o enmarañado debido a la falta de acicalamiento. Además, algunos animales dejan de comer o beber, a menos que se les anime, y su nivel de actividad disminuye considerablemente.
Aunque no hay cura para la demencia senil en mascotas, existen varias maneras de hacer que su vida sea más cómoda y feliz. Es fundamental mantener una rutina estable y ofrecer un entorno seguro, sin demasiada estimulación caótica. Si tu mascota se desorienta durante la noche, las luces nocturnas pueden ayudar a guiarla. Los juguetes que estimulan su mente también son útiles, incluso en la vejez. Además, consultar a un veterinario para obtener recomendaciones sobre suplementos o tratamientos paliativos puede mejorar su calidad de vida.
Detectar a tiempo los signos de la demencia senil es esencial para garantizar que tu mascota envejezca de manera digna y feliz. Aunque no puedes devolverle el tiempo, puedes ofrecerle amor, paciencia y cuidado en esta etapa final de su vida, justo como lo hizo ella por ti durante todos estos años.
