Las tabletas antes de las 'tablets'

 El uso de tabletas para presentar información es algo que nos ha acompañado desde el inicio de la civilización. Quizá una razón es la facilidad para ver información en este formato. Un estudio realizado el año pasado por la empresa Tobii, especializada en sistemas para el seguimiento de visión, reveló que la percepción visual en una tableta es más lenta y por ende, se adquiere una mayor cantidad de información. Apple ha vendido más de 100 millones de unidades de iPads desde su lanzamiento en 2010. Otras tabletas populares en el mercado son la Kindle Fire de Amazon, la Gallaxy de Samsung y la Playbook de BlackBerry. Se espera que las ventas de tabletas lleguen a los 326 millones de unidades para el 2015, con un dominio amplio de Apple dentro de ese mercado, según la firma de investigación Gartner. “Porque la boca del mensajero era muy lenta, no podía repetirlo todo, entonces el señor de Kulab amasó un poco de arcilla y puso las palabras en la arcilla, colocada en forma de tableta”. Esta es quizá primera descripción sobre la creación de algún sistema de escritura, y forma parte de una serie de poemas épicos originados en la ciudad de Ur (hoy Iraq) llamados Enmerkar y el señor de Aratta y escritos alrededor del año 2100 antes de Cristo. Los textos narran la razón para elegir la arcilla y colocarla en forma de tablillas: la dureza y la facilidad de repetir la escritura. El primer ancestro de la tableta había nacido. Estas tablas de madera, de aproximadamente 46 por 26 centímetros fueron  descubiertas dentro de los acervos del Museo Egipcio de El Cairo por el arqueólogo Georges Daressy a inicios del siglo XX. Sobre ellas hay algunas inscripciones egipcias, pero además una serie de operaciones matemáticas con fracciones que denotan la precisión de las matemáticas usadas por los egipcios que vivieron alrededor del año 2000 a.C. Propio de las culturas que vivieron en la Mesopotamia antigua, el sistema de escritura sobre tablillas de barro secadas al sol se mantuvo como forma de comunicación hasta el siglo I d.C. “Luego, dijo el Señor a Moisés: sube al monte, donde estoy y quédate ahí. Te entregaré unas tablas de piedra donde he escrito mi ley y mis mandamientos para que los enseñes”. De acuerdo con el libro bíblico del Éxodo, Dios le entregó al profeta Moisés dos piezas de piedra (probablemente de zafiro) sobre las que estaban escritas las leyes divinas. Es difícil afirmar la existencia real de estas tablas, según los recuentos bíblicos el primer juego de tablas fue destruido luego de que Moisés viera que su pueblo se había entregado a la idolatría. Tras el perdón divino Moisés escribió un nuevo juego de tablas, que se colocaron dentro de la llamada Arca de la Alianza y que por siglos estuvo dentro del Templo de Jerusalén hasta la invasión de los babilonios en el siglo VI a. C. cuando se perdió la pista de su existencia. Antes de las aplicaciones para tomar notas, los griegos empleaban pequeñas piezas de barro llamadas ostracon provenientes de piezas rotas de barro y sobre las que se grababan (probablemente con un punzón o un estilete) letras y palabras, al parecer como cuadernos de ejercicios caligráficos para quienes aprendían a escribir. Otra función del ostracon era servir como primitiva boleta de votación. Anualmente, durante la ekklesía (asamblea electoral ateniense) se pedían nombres de ciudadanos que serían expulsados de la ciudad por diez años, principalmente por motivos políticos. Así, los miembros de la ekklesía escribían en el ostracon el nombre del desafortunado. Aproximadamente en el siglo XV, aparecieron en Europa pequeñas tablillas de pizarra (roca arenosa que normalmente se presenta en delgadas piezas) enmarcadas en madera, mismas que se usaban junto con una pieza de yeso para trazar letras y símbolos. Fue una herramienta popular para alumnos escolares pero también para mercaderes y otros oficios que requerían algún tipo de soporte para escritura. Las pizarras eran útiles y económicas en una época donde el papel era difícil de conseguir y extremadamente caro. En el siglo XX fueron remplazadas por los cuadernos de papel industrializado, en países como la India aún se comercializan pizarras. Una versión mayor son los pizarrones utilizados en numerosos salones de clase de todo el mundo. Quienes piensan que las pantallas táctiles son el último grito de la moda, deberían considerar primero al teleutógrafo, un aparato patentado por el físico Elisha Gray en 1888 y que consistía en un estilete conectado a un circuito de energía, que seguía los movimientos de la mano, los cuales reproducía en otra hoja de papel por medio de variaciones en la corriente eléctrica.     En 1987 Apple (que había despedido dos años antes a su fundador Steve Jobs) creó un par de videos explorando las posibilidades de tecnologías que entonces eran incipientes como computadoras de formato tablet y sistemas de reconocimiento de voz. Aunque en ese momento la iniciativa quedó como un ejercicio conceptual, algunas de las cosas ilustradas en dichos videos terminaron convirtiéndose, dos décadas más tarde, en elementos que ahora incorporan las tabletas iPad y servicios como Siri.   http://mexico.cnn.com/tecnologia/2013/03/27/knowledge-navigator]]>